Merko Tigelaar, de oprichter van de Brain4ward Foundation, deelt zijn verhaal en visie:
Ik ben echtgenoot, vader en grootvader. Enkele jaren geleden ben ik officieel met pensioen gegaan, na een professionele loopbaan van meer dan 35 jaar in het bedrijfsleven, waarbij ik de laatste 15 jaar zelfstandig managementconsultant en executive interimmanager ben geweest. Af en toe ben ik nog actief in toezichthoudende rollen en als business coach voor startups en het midden- en kleinbedrijf.
In 2020 kreeg ik, na een zoektocht van meer dan tien jaar met betrekking tot uiteenlopende symptomen, de diagnose Parkinson. Tegen die tijd kwam het niet als een hele grote verrassing, maar eerder als een soort opluchting. Sindsdien heb ik me regelmatig afgevraagd wat er gedaan, geanalyseerd of onderzocht had kunnen worden om een eerdere diagnose mogelijk te maken.
Ik heb alle websites en boeken gelezen die ik over het onderwerp kon vinden, geluisterd naar interviews, video’s bekeken en verschillende (online) bijeenkomsten bijgewoond voor Parkinsonpatiënten. Daarbij realiseerde ik me dat veel van het huidige onderzoek gericht is op het vinden van nieuwe manieren van behandeling, meestal door middel van medicatie, of het nu gaat om Parkinson, Alzheimer of één van de andere neurodegeneratieve ziekten. Dat is enorm belangrijk, maar ik geloof ook dat er ruimte is voor verder onderzoek naar de preventie en vroege diagnose van deze ziekten. Daarom heb ik in 2021 The Brain4ward Foundation opgericht.
Ik ben ervan overtuigd dat een van de belangrijkste doelen van het menselijk brein is om ons nieuwsgierig te maken. Nieuwsgierigheid leidt tot vragen en vragen leiden tot antwoorden, dus “Improve Life, Ask Questions” is het motto van de stichting.
Als sommige van deze vragen leiden tot nieuw wetenschappelijk onderzoek, die op hun beurt leiden tot betere zorg en hopelijk in de nabije toekomst tot preventie en effectieve genezing, dan heeft de stichting haar doel bereikt. De focus van het door de Brain4ward Foundation gefinancierde onderzoek zal daarom liggen op vroege diagnose, het vertragen van de progressie en uiteindelijk op preventie.